Un judecător din Delaware a decis că Ted Gill trebuie repus în funcția de CEO al studioului Unknown Worlds. Decizia vine după concedierea sa de către Krafton în 2025. Instanța a stabilit că demiterea nu a avut un motiv întemeiat. Hotărârea oferă din nou controlul operațional asupra proiectului Subnautica 2 echipei originale.
Vicecancelarul Lori W. Will a decis că Krafton a încălcat acordul de angajare. Compania a concediat angajați cheie și a preluat controlul studioului. Instanța a declarat invalidă rezoluția consiliului din iulie 2025. Acea decizie limita autoritatea lui Gill asupra dezvoltării jocului.
Ted Gill revine astfel la conducerea Unknown Worlds. El primește din nou autoritate asupra lansării în Early Access a jocului Subnautica 2. Instanța a stabilit că editorul nu îl mai poate concedia în aceste condiții. Hotărârea schimbă semnificativ controlul asupra proiectului.
Decizia afectează și situația financiară a fondatorilor studioului. Ted Gill, Charlie Cleveland și Max McGuire devin din nou eligibili pentru bonusul promis. Plata totală poate ajunge la 250 milioane de dolari. Bonusul face parte din acordul prin care Krafton a cumpărat Unknown Worlds.
Perioada pentru atingerea obiectivelor financiare a fost extinsă până la 15 septembrie. Dacă veniturile depășesc pragul stabilit, bonusul crește rapid. Contractul prevede 3,12 dolari pentru fiecare dolar suplimentar generat. Suma totală este limitată la 250 milioane de dolari.
Documentele instanței resping acuzațiile Krafton împotriva fondatorilor. Compania susținea că aceștia abandonaseră proiectul și descărcaseră date confidențiale. Judecătorul a considerat argumentele neconvingătoare. Activitățile angajaților erau cunoscute și acceptate anterior de companie.
Instanța a stabilit și că descărcările de date aveau rolul de protejare a proiectului. Acțiunile au avut loc în contextul unei tentative de preluare a controlului. Datele au fost păstrate confidențial și returnate rapid. Aceste detalii au slăbit argumentele Krafton în proces.
Judecătorul a menționat și preocupările conducerii Krafton privind costurile. Compania se temea că va plăti prea mult pentru achiziția studioului. Un succes major al jocului ar fi declanșat plata bonusurilor uriașe. Aceste temeri ar fi dus la planul intern numit „Project X”.
Potrivit documentelor, planul urmărea eliminarea fondatorilor studioului. Strategia includea consultări externe privind anularea acordului financiar. Chiar și instrumentele folosite în analiză ar fi indicat dificultatea anulării contractului. Instanța a considerat aceste încercări problematice.
Conflictul juridic nu este însă complet încheiat. Instanța nu a decis încă eventualele despăgubiri financiare. Procese suplimentare pot continua în perioada următoare. Rezultatul final ar putea avea impact major asupra acordului dintre cele două companii.
Krafton a declarat că respectă decizia instanței, dar nu este de acord cu verdictul. Compania analizează opțiunile legale disponibile. În același timp, dezvoltarea jocului continuă. Prioritatea declarată rămâne lansarea unei versiuni solide pentru jucători.
Subnautica 2 este programat pentru lansare în 2026. Jocul va apărea pe PC și Xbox Series X și Series S. Versiunea Early Access va fi disponibilă și prin Game Preview. Titlul va intra în prima zi și în serviciul Game Pass.