Dezvoltarea jocului Skull and Bones a fost „bizară”, susține Alex Hutchinson, fost director creativ al Assassin’s Creed 3. Acesta afirmă că proiectul a reluat idei vechi, fără să le ducă mai departe. Declarațiile au fost oferite într-un interviu pentru publicația PC Gamer. Hutchinson consideră că reluarea mecanicilor navale după 14 ani ridică semne de întrebare.
Navigația a apărut prima dată în Assassin’s Creed 3, lansat în 2012. Conceptul a fost extins apoi în Assassin’s Creed 4: Black Flag. Skull and Bones a fost perceput inițial ca o evoluție multiplayer a acelui sistem. Totuși, jocul a avut nevoie de peste un deceniu pentru a ajunge pe piață.
Potrivit lui Hutchinson, problema principală ar fi fost lipsa de experiență a studioului Ubisoft Singapore. Acesta a fost fondat în 2008 și a lucrat în principal ca studio de suport. Echipa a contribuit la titluri precum Assassin’s Creed 2, fără a conduce proiecte majore. Fostul director susține că studioul nu avea experiență pentru un proiect de asemenea amploare.
El afirmă că echipa încerca să combine Black Flag cu World of Tanks sau World of Warships. O astfel de direcție necesita experiență în jocuri multiplayer competitive. Hutchinson spune că studioul nu dezvoltase anterior un joc Assassin’s Creed complet. În opinia sa, proiectul a crescut peste capacitatea reală a echipei.
Hutchinson a criticat și modul în care era susținut studioul din Singapore. El a descris detașările angajaților francezi și canadieni ca fiind „vacanțe de un an”. În opinia sa, mulți nu mergeau pentru a dezvolta pe termen lung studioul. Această atitudine ar fi afectat formarea unui nucleu solid de talente locale.
Skull and Bones a fost anunțat oficial în 2017. Dezvoltarea ar fi început însă în 2013, ca o expansiune pentru Black Flag. Proiectul a trecut prin numeroase schimbări de direcție. Lansarea finală a avut loc abia în februarie 2024.
La debut, jocul a avut o recepție călduță. Mulți jucători au considerat experiența repetitivă și lipsită de profunzime. Situația a fost complicată de declarațiile CEO-ului Ubisoft, Yves Guillemot. Acesta a descris titlul drept un joc „quadruple A”, justificând prețul de 70 de dolari.
În prezent, Skull and Bones este disponibil pe PC, PlayStation 5 și Xbox Series X/S. Rămâne de văzut dacă actualizările viitoare vor schimba percepția publicului. Declarațiile lui Hutchinson readuc însă în discuție modul în care sunt gestionate proiectele de mari dimensiuni.